Quando nel 1898 Pierre e Marie Curie rivelarono che alcuni elementi potevano essere radioattivi, non sapevano le terribili conseguenze che la loro scoperta avrebbe potuto avere. Anche Marie Curie fu vittima del suo stesso lavoro, quando morì a causa degli effetti delle radiazioni. Tuttavia, alcuni prodotti contenenti radio o altri materiali radioattivi rimasero popolari fino agli anni Cinquanta, poiché la loro reale pericolosità non era riconosciuta, o lo era appena. All'epoca della Guerra Fredda la situazione sembrò cambiare e fortunatamente nessuna arma nucleare fu utilizzata durante un conflitto armato, in parte a causa del riconoscimento di una contaminazione di lunga durata. Purtroppo la decontaminazione dalle radiazioni è stata necessaria nel corso della storia, a causa di incidenti con armi nucleari, centrali elettriche o altri materiali radioattivi.
Decontaminazione del bestiame durante un addestramento negli anni '60.
Addestramento alla decontaminazione urbana negli anni '60.
Immagine da una diapositiva della protezione civile degli anni '60
Cartello indicante il pericolo di radiazioni.
Tela che mostra il territorio contaminato in ungherese e russo.
Lampada a forma di nuvola a fungo, utilizzata durante le esercitazioni di protezione civile.
